1

话说这日，摘星子携一众师弟师妹去捉拿泄露机密的八师弟出尘子。

追到江汉平原，发现踪迹，众人设下埋伏，成功将其擒住。

出尘子被绑成粽子，摊在一边，带着哭腔道：“大师…… 大师哥，你……  你饶我一命，我…… 我做牛做马，不敢有半句怨言…… 不…… 不敢有半分怨心。”说完连连磕头。

摘星子叹了口气：“八师弟，你我同门一场，我若力所能及，也就饶你一命。可是这饶你，以后谁还肯遵守师父的戒令？我也只是听上面吩咐，都是工作要求，可真怪不得我了。”

出尘子不敢出声，只顾磕头。

摘星子说：“你若自裁，落个全尸，你师哥我也不与你为难。”旁边的星宿弟子也都纷纷叫嚷：“师哥给你全尸，别给脸不要脸。”“我们也都不容易，大家互相理解。”“八师哥你还是大局为重啊。”“别丢了我们星宿派的脸啊。”

出尘子看形势已去，双臂发力，绳子嘭得一下挣开，俯身拾起两块石头，向摘星子投去，叫道：“大师哥，得罪了！”跟着又投出两块石头，身子跃起向东北角上，又是两块。

摘星子摇摇头，右手抬起，袖口飞动，最先飞到的石头上一带，正向出尘子后心砸去。

出尘子听到风声劲急，斜身躲过，但第二块石头紧接又到，竟不容他有喘息余地。左脚点地，第三块石头又已赶来。每块石头投出，都逼得出尘子向左跳一大步，六大步跳过，已经绕回原地。

出尘子脸色苍白，翻手从怀里取出一柄**就要往自己胸口插。摘星子衣袖轻挥，**落地。出尘子大叫：“大师哥慈悲！大师哥慈悲！”

摘星子说：“自裁不听，只能让师哥发落了！”说罢衣袖挥动，劲风扑出，往身边的篝火中射去，火焰中分出一条绿火，射向出尘子，着体便燃，衣服头发首先着火。他在地下滚来滚去，厉声惨叫。一时又不死，焦臭四溢，情状可怖。众人吓得大气也不敢出。

摘星子道：“你们觉得我下手太辣，出尘子死得冤枉，是不是？”

众人急忙抢道：“大师哥英明果断，依法办事，处置得当，既不宽纵，又不过分，我们真的学到了。”“这家伙泄露机密，本当凌迟处死，大师哥全顾同门义气，这厮做鬼也感谢师哥的英明。”“咱们都没有叫好，实在是有罪，还请大师哥宽恕。”

摘星子点点头，再不言语。

2

摘星子一行人准备往青海回程，天色已晚，就在江汉当地野营。

众人在附近河流取水，火石取火，随便煮些野菜猎物吃。到得半夜，摘星子正在熟睡，听到有人走近，小声道：“大师哥，好几位师兄弟都觉得肚子疼，感觉不妙，怕是水中有毒。”

摘星子听出是专精医术的师弟妙手子，摆摆手：“明天再说。”翻身就要睡去。

妙手子不肯离去，接着说：“师哥，此事不容耽搁，万一大伙儿都中了毒，这荒郊野岭的，没个医馆药店，怕是要出大事。”

摘星子困意朦胧，本就恼火，听到这句大不乐意，伸手道：“你再不走开，休怪大师哥无情。”妙手子只好悻悻离去。

第二日，摘星子被嘈杂声吵醒，走出营帐，发现众人三五成群均在私语。妙手子身边躺着六七个师兄弟，脸色不佳，显是生了重病。

摘星子满心想的都是回青海跟师父邀功，看到有人躺倒，又是怒火横飞，叫道：“大伙儿收拾收拾，快快启程。难道要师尊他老人家等着我们吗？”

众人不敢出声，妙手子说：“大师哥，这几位师兄弟实在是病重，需要在此地盘桓几日。我看昨日人人都喝了那河水，安全起见，还是都休息观察下再说。”

摘星子快步朝妙手子走去，衣袖生风，一把抓住他的脖领，跟拎小鸡一样。妙手子本就只通些医毒之术，武功全然不懂，只能任由摆布。摘星子看到脚边在煮着一锅药材，飞起一脚就踹倒，大声道：“你这厮妖言惑众，什么中毒，我看就是他们懒得行路，装病而已。再多说一嘴，我送你去见你八师哥。”

妙手子和众人回忆出尘子的死状，不敢出声。

摘星子抬手扇了妙手子两巴掌，两个脸颊立刻高高耸起。他环视一圈，向众人道：“你们又觉得我冤枉了妙手子是不是？”

众人哪敢说是，立刻抢道：“大师哥英明果断，依法办事，处置得当，既不宽纵，又不过分，我们真的学到了。”“什么中毒，一定是瞎扯，又没有大夫诊脉，也没见有师兄弟病死，说中毒就是蛊惑人心！”“咱们都没有叫好，实在是有罪，还请大师哥宽恕。”

摘星子哼得一声，把妙手子摔在地上，问：“我敬你给师父看过病抓过药，但你要再如此胡说，我可就不顾同门情谊了。之后你老实些听师哥吩咐，遵从师门教诲，可能做到？”

妙手子低头道：“能。”

“师哥希望你能冷静，多做反思，处事妥当些。若再有下次，师哥可真的不会客气。你可听明白了？”

“明白。”

3

一行人继续西行。一天过去，先后有三个星宿弟子病重不治，躺倒无力行走的，竟已有十几人之多。

摘星子也觉自己身体不适，心中纳闷，该不会真的是中毒了？可如今再让众人休息治病，岂不让自己的颜面全都丢光。反复思忖，也没想出好主意，便继续行进。

三天过去，原本捉拿出尘子的这些人，已有多半倒下，眼看非死即伤，摘星子只好宣布，就地休息，派一些还未病重的师兄弟，去附近村镇抢些药材来煮。

药材取到，按妙手子的安排煮好分发。无奈重病之人太多，尚有一半人吃不上药，只能尽力运功防止毒气蔓延。摘星子病发较晚，用药又足，很快便康复。妙手子忙前顾后，自己不舍得吃药，不多时也已躺倒。

摘星子看药材不够，每日便做宣讲：“众位兄弟，此役怕是我等星宿门人十年一遇之难关。遥想十年前我门派不幸，错食野兽中毒，也是病死不少兄弟。”说完抹下眼泪，接着道：“然当年整三个月才摸清局势配出药材，如今我等三天就找到病根，实属大幸。看青海昆仑派，一场鼠疫就死伤过半，蠢不可及。咱们扛过此难，如同重生，到时我星宿派，必当移星摘步，换日偷天，春秋万代，一统江湖！”

众人心中志气燃起，跟着喊：“春秋万代，一统江湖！”

摘星子心中暗暗松口气，这招“瞒天过海”是师父的绝学。一旦有颜面丢失之风险，便可引群情激愤，就无人去溯源因果。

只不过，这妙手子嘛，就显得棘手，万一回到青海，这厮在师父面前胡言乱语，把损兵折将怪罪到自己身上，岂不麻烦。看到妙手子也已躺倒，摘星子暗中高兴。

又过得三日，除掉又有三四人病重不治，剩下的星宿弟子大都痊愈。摘星子看只有妙手子还是虚弱，便安排众人立刻启程。众人知道摘星子的心思，看到妙手子走路不稳，也不敢去扶。

终于又过一日，妙手子昏倒在地。摘星子看他大势已去，连忙从包裹里取出一粒丹药，向众人道：“此役之中，妙手子当居首功。大师哥我这粒冰灵散，是上回师父赏赐的，今日妙手子，可得此殊荣！”说罢将丹药塞到已经人事不省的妙手子**。

众人不敢言语。摘星子双目含泪，道：“期待奇迹出现！”

众人立刻抢道：“大师哥情深似海，英明果断，憾人肺腑，教人心酸，我们真的学到了。”“妙手子还是快快苏醒吧！今日我等可以不睡，但妙手子一定要醒！”“咱们刚刚都没有叫好，实在是有罪，还请大师哥宽恕。”

又过了两个时辰，妙手子身体冰凉。众人默默就地埋掉，继续上路。

从此，一路无事。

在星宿派内，也未有人提起这段往事。