​作者 | 冯叶

编辑 | 李小天

在数据连续两年下降后，中国自研游戏海外收入终于回到了增长轨道。

伽马数据（CNG）与中国音数协游戏工委联合发布的《2024年中国游戏出海研究报告》显示，2024年，中国自主研发游戏在海外市场的实际销售收入达185.57亿美元，同比增长13.39%。

2024年的涨势有迹可循。从小游戏出海赛道爆发、到中轻度游戏成为新风口，以及《黑神话：悟空》的2800万份销量战绩，高涨的热度似要驱散行业内长存的寒意。

伴随中国游戏质量的发展，曾经沉迷于收入数据的游戏人，开始追问起作品本身的价值。

换句话说——中国游戏，离世界一流更进一步了吗？

这个答案，或许藏在独立游戏里。

独立游戏一般指“游戏开发者未接受商业投资，独立负担开发成本的游戏。也可指具有独立精神，在玩法、风格等方面不追随主流市场，富有创意的游戏。”

由于不以盈利为第一目的，独立游戏的内容性格外突出，这也让其与主流出海手游泾渭分明。

有一部分业内人士认为《黑神话：悟空》就是独立游戏。因为，它最初的团队只有七个人，且拥有对内容的完全自主权。尽管中途接受了投资，但其“游戏的独立性没有被干扰”，属于具有“独立精神”的游戏。

尽管这个说法具有争议，但人们无法否认它最终的成功。

更重要的是，这个故事让大家坚信了独立团队的力量——在那些昼夜不停的小团队里，或许隐藏着中国游戏的希望。

01 大厂越不景气，独立游戏越多

2024年，游戏行业留下了两个值得玩味的数字：14600和18999。

14600代表人数——据游戏行业裁员追踪网站Videogamelayoffs统计，2024年有14600名游戏从业者被迫离开工作岗位。

18999则是游戏数量——SteamDB数据显示，2024年Steam平台新发行的游戏达到18999款，比去年增长了31%。

全球游戏行业裁员人数统计。图源：Videogamelayoffs

这项对比很有趣。当动视暴雪、索尼、EA等游戏大厂纷纷裁员时，聚集众多独立游戏的Steam平台却创造了游戏发行数量的新纪录。

“我这样跟你解释，大厂越不景气，独立游戏就会越多。”独立游戏发行方Gamera Games发行经理小温告诉霞光社。

“大家为什么会做独立游戏？第一，是在主流市场找不到位置，但又不想离开游戏行业，他们想做属于自己的东西。第二，这类人有游戏公司从业的经历，并从中积累了技术经验，也有自己做产品的决心，如果有志同道合的朋友就会携手做独游。”

例子并不鲜见——位列2024年国游销量年榜第十六位的《猫神牧场》，其开发团队就有腾讯、网易的工作背景。

归根结底，游戏是人才储备型行业。在手游出海的增长神话破灭，大厂游戏受众玩家的兴趣减退后，这些曾服务于商业游戏的游戏人已经积累了相当的技术经验，他们的集体出走，反而造就了独立游戏的行业繁荣。

“国产独立游戏的发展现在正处于上升期，不管是团队实力、投入规模还是技术品质，都是一年比一年好。”谈及国产独游发展现状，小温表示。

以2023年发行的《火山的女儿》为例，玩家需要扮演一位单亲父亲，负责抚养女儿长大成人。在抚养过程中，“女儿”会在有特殊设定的火山国中历经许多人生十字路口，而玩家的选择对其最终的命运走向至关重要。

这款游戏的最终销量成绩在100万份以上，且成功出海至日本，有日本玩家评价，“如果你想被治愈的话，没有比这款游戏更合适的了。”

而在2024年，概念相似的《饿殍：明末千里行》也获得了98万份销量的好成绩，在国游销量年榜位居第二，仅次于《黑神话：悟空》。

“虽然都是‘养女儿’，但也可以看到后者会为了避免和前者趋同，会尽量在题材、故事、玩法上做创意。市场的逻辑是‘学我者生，像我者死’，独立游戏玩家也希望看到更多不一样的东西。”小温告诉霞光社。

《人类一败涂地》发行商Curve Games亚洲运营主管孙伊伶专注独立游戏赛道，她发现，在Chinajoy、TGS上出现的国产独游已经越来越多。

“国内独立游戏发展还在快速上升期，精品独游数量一直在增加。不管出不出海，它都能在游戏圈引发关注。我们公司今年也想多看看国内的独游，看能不能签一些项目，发到海外来。”

02 生而全球化，但得先“出生”

游戏产业研究媒体GameLook曾形容国内游戏圈的现状，是“手游为主、端游页游为辅，独立游戏打酱油”。但从出海角度看，独立游戏的国际化程度反而更高。

“很少会有国产独游只做国内市场，大家都希望能够海内外发行。”孙伊伶表示。小温也对此进行补充，“我们不太会只让一款独游发国内，基本上能发海外的就发海外，去科隆游戏展、东京电玩展等都会尽力把它们带上。”

背后原因有三：第一，独立游戏的商业化策略仍以“买断制”为主。不同于手游的内购/广告付费模式，独游的销售成绩与销量强相关，更大的市场就意味着更多的潜在销量；第二，独立游戏主要通过Steam等全球化平台发行，开发者只要完成一次上架流程，就能触及全球用户，流程较手游发行要简单许多；第三，独立游戏的艺术元素具有更强的文化普适性，在跨文化方面的表现更好。

去年的热门独立游戏《骰子浪游者》。图源：网络

尽管生而全球化，但走出去仍不是易事。

独立游戏开发的挑战几乎遍布了每个阶段，所以，最难的是把游戏做完。一位行业人士告诉霞光社，“我接触的团队里，有四成左右完不成第一个项目。”

中断的原因有很多。比如，许多独立游戏开发者的项目规划经验不足，导致错误预估执行时间，进度滞后严重；或是资金不足、筹款受限，项目被迫终止。

在行业内，为了筹钱一夜白头、卖房做游戏、被迫解散团队的故事并不鲜见。几年前的大热门《全网公敌》也经历了“游戏还没出来钱就烧光了”的艰辛阶段，其最终依靠EA版让资金逐步回笼，但大量的独立游戏工作室倒在了黎明前的黑夜里，留下的只有一纸立项书。

此外，若是团队成员出现突发事件，无法继续执行项目，整体进度也会受到影响。

“大公司的员工出现问题，换个人继续推进就完了，但对独立项目而言，每个人都很重要，整体的抗风险能力比较低。”行业人士补充道。更何况，据独立游戏开放平台indienova2020年统计数据，有44.52%的独立游戏开发者是“一人团队”，而团队人数达到7人以上的不足1.99%。

如果独立游戏团队历经辛苦终于完成了游戏，并将其顺利发行至平台开售，是否就意味着可以“躺平”数钱了？

黑天鹅事件永远在发生。去年，独立游戏发行商BD Games（便当游戏）突然被Steam除名，其参与发行的所有游戏（《神器行者》《原点计划》等）均遭遇下架，其中包括已经销售数万份的《中华一商：传承》。这意味着开发者无法继续获得收入，而如果他们在早期将游戏所有权转交给发行商，其甚至会失去后台的操作权限。

BD Games被Steam封禁的原因没有明确说法，但业内的主流说法是“刷好评”等违规行为，触及到了Steam的雷区。

“找个靠谱的发行商，非常重要。”小温总结道。

03 独立精神可以当饭吃吗？

与所有独立作品一样，围绕其内容性、商业性的讨论，永远如火如荼。

人们很少追问一款手游“为什么做不好内容”。因为早已接受了其氪金的预设——就像你不会吐槽好莱坞大片过强的娱乐性，而是坦然接受“那就是爆米花电影嘛”。

但对以内涵为核心的独立游戏而言，市场的眼光会更为挑剔。

前独立游戏制作人、《我与独立游戏》专题文章作者彭必涛已经很多年不关注国产独游，“不关注了，现在的平台上‘独立游戏’词汇下充斥着我不感兴趣的东西，对我没有吸引力。现在大众能接触到的绝大多数都是‘商业独立游戏’，而和‘独立’的原发点关系不大。”

很多资深独立游戏人都听过彭必涛的名字。2010年夏天，作为独游爱好者的他建立“独立星球”网站，一大批早期国内独游玩家和开发者汇聚于此。后来，彭必涛转向独立游戏制作，主导了《龙眼树》《井》《玄乌》等作品的开发。他的作品极具艺术性，个人表达性较强，符合人们对独立游戏最初的认知。

《破飞》的原画。图源：彭必涛

在彭必涛眼中，十五年的时间改变了国内独立游戏的内容组成。“现在你搜‘独立游戏’，搜不出来太有个性的东西了。当然，算法也会让流量往更加商业的内容上倾斜。好的东西还是有，只不过可能看不到，需要慢慢寻找。”

孙伊伶不否认彭必涛对“商业独立游戏”的看法。对比海外的独立游戏，孙伊伶觉得海内外独游开发者的重点似乎不一样。“海外的独游呢，每个人的特质都很鲜明，会守住一个赛道一直做下去，他们不会优先考虑商业性，得自己先喜欢这个游戏，把这个游戏做到期待中的品质。”

国内独游则更像“六边形战士”，但指的不是全能，而是“想要圈到更多玩家，所以会不可避免地从各方面迎合受众。”

这种对比是客观的，但并不公平。

孙伊伶接着分析，“这个和整体市场和行业生态都有关系，如果海外独立游戏的阶段是1.0，那么国内最多到0.5-0.7的水准。”

首先是市场。在手游主导的国内游戏产业格局下，独立游戏整体小众，玩家较少——据可查的公开数据，2018年中国独立游戏国内市场规模约2.1亿元，占到整体游戏市场规模的千分之一。

与手游动辄千万的月流水相比，“独立游戏能卖出一万份，就已经是非常不错的成绩了。而在国内，国产游戏很难卖过50元，这个价位转换到国外是15到20美元左右。”一位行业人士说。

这意味着，即便一款独游的销量突破一万份，其收入可能也难以支撑日常团队的运作，甚至收不回成本。

其次是行业生态。在海外，用Kickstarter、Itch等众筹平台筹集资金开发独立游戏的路线已经非常成熟，部分国家地区的政府也会对游戏产业展开大力扶持。如韩国，早在2007年便出台《游戏行业振兴法》，韩国文化产业振兴院还提出要“通过企划、制作、流通各阶段的支援，系统培育独立游戏，并向企业提供传授实际创业经验的机会。”

目前，国内的独立游戏想获得资金，主要路径仍然是接受商业投资、参与游戏大赛（如索尼“中国之星”项目）、众筹或自己注资，能实现前二者的亦是少数。

04 国产独游发展趋势：精品化与全球化

商业独立游戏的涌现就意味着“内容的衰落”吗？答案或许正相反。

从开发者角度看，要先吃饱穿暖，才有可能做出好东西。彭必涛理清了这一点，“有商业独立游戏当然是好事。因为不考虑商业化的游戏，往往不会特别好玩。真正好玩的仍然是商业游戏。只有它好玩了，玩家才会买单，开发者才有更多钱去开发新游戏，这是一个良性循环嘛。”

从宏观上看，“商业独立游戏”的出现恰好说明产业正在发展。

游戏界内有一个广为流传的故事。因独立游戏《雨血》系列成名的梁其伟，也曾尝试过遍地黄金的手游赛道，在“梁其伟变成商人”的质疑声下开发了《影之刃》《影之刃2》。在获得足够的收入后，梁其伟重回单机赛道，其带领开发的《影之刃零》备受瞩目，有望成为继《黑神话：悟空》后的“下一个国产3A”。

小温认为，“这不是什么‘曲线救国’的故事，而是说明行业在发展和变迁。手游火热的时候，做手游当然OK，现在手游赛道比较拥挤，大家可以回到单机赛道上做突破。”

彭必涛回想国产独游这些年的变迁，感慨“中国游戏的确比以前要做得好。”

“技术开发上，Unity、UE虚幻引擎很成熟，有更多人可以低成本开发产品。销售、发行的产业链也逐渐完善了，Steam平台也很便捷。随手拎出一个现在的独立游戏，放在十年前，那都是所有人会拍手叫好的东西。”彭必涛补充说。

未来，国产独立游戏出海将如何发展？

第一是持续精品化。在工具升级及AI推动下，独立游戏开发成本有望继续降低。以及，在行业协会及头部发行方的带领下，产业扶持政策还会继续升级，开发者将会有更多时间与精力打磨游戏。

如，CiGA中国独立游戏联盟有indiePlay中国独立游戏大赛、大学生游戏开发创作大赛等，以帮助更多独立游戏人拓展渠道；索尼面对中国本土游戏开发者推出了“中国之星”计划；Gamera Games推出了针对大学生和微小独立游戏开发团队的“叶绿素“计划，并宣称“在销量达到10000份之前，将不参与任何形式的分成”，以激励开发者的创作热情。

第二，则是全球化。在独立游戏的两大方向内，以全球受众为主、抓共性玩法的跨文化游戏将会越来越多。以中华文化特色为内核的独立游戏仍然会存在，但会在玩法、创意上更加全球化。正如冯骥所说，“如果它的品质足够高，持续的时间足够长，它就会自然的辐射到海外，而不是因为你带一个国风的标签，就有了‘免死金牌’。”

“品质足够高”的概念是什么？或许是在商业和艺术中巧妙寻找到一些平衡，并将天平稍微偏向“艺术”一些。

当然，创作者，永远会有更为理想的想象，它或许难以实现，但可以作为路标。

就像彭必涛九年前发过的微博：

“我做游戏要做到什么程度呢？最理想的状态是：我活着的时候可以靠这个吃饭。我死了之后别人也能靠我做的游戏吃饭。正如卢浮宫之类的艺术馆，里面的工作人员就靠这千百年前成千上万的死人吃饭。我可不希望我自己吃完就完了，那样的一次性的东西，根本不能称得上是作品。”

*韩相慧、张狄洋对本文亦有贡献