阅读文章前辛苦您点下“关注”,方便讨论和分享,为了回馈您的支持,我将每日更新优质内容。

商人行会产生后的一百多年中，迅速波及英格兰各主要城市，除了经济因素外，与其日益成熟的组织管理机构是分不开的，期间形成的会长—执事—理事会管理体系不仅是商人行会的管理核心，对之后的手工业行会乃至公会都有着深刻的影响。

商人行会作为中世纪英国行会的第一个阶段模式，具有行会的共同特征，同时也有自己独特的一面，这与商人行会所处的历史阶段有密切的联系。

通常情况下，行会设立会长一名，会长统筹行会的各个方面，拥有最广泛的权利，有时候会长也可能设置两名；会长下设执事，根据需要数量不等，一般情况下为2—12名，协助会长处理行会的日常事物；此外还会成立一个理事会，设置主任、书记、司事等职务，负责行会经济、政治、宗教等活动。

会长由市政委员会推荐，经行会选举产生，作为商人行会的核心人物，需要较高的威信和较强的经济实力，通常由所在城市的贵族或者大商人来担任。在商人行会建立初期，市民与行会成员区分并非特别明显，此时会长甚至可以担任市长，成为城市的行政首脑。

会长在享受广泛的权利的同时，还需以身作则，维护行会的集体利益，关注每一个成员的生活。林城圣三一行会常例与习惯提到，“诸兄弟中的任何一人在本城或外地死亡时，长老在接到消息后，应立即命令举行一庄严之弥撒为死者祈福。”

会长在法律地位上与行会会员是平等的，严重违反行会规章，会被取消会长职务或开除会籍。与行会会员资格可以通过继承获取不同，会长去世后，要重新选举产生。

执事通常也由市政会选举产生，除财产数目限制外，候选人必须忠诚守法，人格优良，执事协助会长进行市场的监管和行会内部的行政工作，有时也会被任命为城市的行政官。理事会则通常帮助会长和执事做一些具体而微的事情。

如书记通常在行会会议上做好记录，向行会会员或市民进行传达，而司事则负责商人行会的公款。还有一些比较繁杂的工作如行会印章及文件的保管，旗帜的制作，市场度量衡等都需要理事会过问。同样，执事和理事会也应对行会会员尽心尽责，如使用行会救济金救助陷入贫苦的会员，在各种节日期间对会员进行慰问等。

商人行会领导机构的产生并易事，要经过一系列繁琐的程序和周密的人员考察。“伊普斯维奇1200年5月25日获得城市特许状，6月29日，在市政会的领导下，开始着手推选商人行会领导层。

期间，城市执政官、法官及被推举人要数次前往教堂进行集会，市政官员向与会者宣示公正竞选，被推举人除要接受监督之外，还应宣誓效忠于市政官员，维护城市利益，（当选后）积极承担国王分派的税收等。7月13日，经过半个月的时间，终于选定一名忠实、守法的人担任商人行会的会长，另四位守法的人则协助会长负责行会的日常事务。”

由此看来，行会领导机构的产生具有相当的严肃性和权威性，其法律地位得到了市政会的肯定与大多数市民的认可。

商人行会会员之间通常以兄弟相称，按照入会时间先后，有贵贱之分。“任何加入基尔特之人，应在其被纳入基尔特之第一日……敬谨侍立于行会及众兄弟之前，伺候彼等。”

行会通常会在节日期间举行盛大的宴会，期间商议行会的组织政策，通过新的行会章程条目，举行新成员的入会仪式。会长与主任在行会大会起主导作用，有权利对违背行会荣誉和利益的会员提出训诫，不遵守训诫的会员会被处于巨额罚款。

行会内部等级分化，是会员财产资格差异的结果，却是维持行会正常运行的必要条件，在行会大会间歇期间，理事会通常可以代替行使行会事物，不仅节约了成本，还使得行会的运作变得更为高效。

商人行会在每个城市中只有一个，具有唯一性的特征。商人行会是英国行会历史上最早出现的一种形式，不仅是商人的组织，更是全体市民的组织，垄断英国中世纪早期城市的商品流通环节。

处于国王控制下的中世纪城市，需要支付大量钱财以获取特许状和通行税豁免权，这笔贡献金由城市市民按等级缴纳，城市获取的特许权则通常由商人行会代为领受。并非城市中的所有居民都能享受特许权，很多情况下，只有商人行会的会员才能直接享受到此类特权。

1200年，失地王约翰授予格洛斯特的特许状中提到，“只有商人行会的成员才能享受通行税豁免权；”此外，1201年在授予剑桥的特许状中也宣布，“在伦敦以外的集市内外，英格兰全境，和海峡两岸的我们的疆域内，剑桥市所有属于商人行会成员的市民都可以免缴进出口关税、过境税、货物税、桥梁税和摊位税。”

取得商业垄断权的商人行会不会轻易将特权转让或与其它组织进行分享，即便是与商人行会关系十分密切的手工业者，私自成立行会，也会受到商人行会极其严厉的责罚。手工业者成立行会或者类似的组织，将会动摇商人行会对城市经济的领导地位，造成商人行会的人员流失，因此，商人行会自成立之初就十分注重对手工业者的控制。

随着手工业的发展，手工业人数增加，手工业行会少量的出现并获得了国王的许可，在之后的很长的一段时间内，手工业行会仍然处于商人行会的控制之下，与其说此时的手工业行会是一个独立的经济组织，倒不如说是商人行会的一个分支，这种情况在13世纪中叶之前，没有明显的改变。

位于世俗贵族领地城市的商人行会，一般会取得特权证书，其地位受到国王和法律的保护，排他性比较强烈，很难出现类似经济组织与之并存；教会城市也只有一个商人行会，任何企图取代或者分享商人行会权利的组织都会受到排挤和镇压。

“教会城市伯里圣埃蒙兹在12世纪取得建立商人行会的特许权，因城市下层和修道院矛盾激化，在1264年私自成立自己的行会，企图取代城市商人行会，很快便被封建主和商人行会镇压下去。”

从现有资料来看，英国中世纪的商人行会只存在于城市，这也是商人行会区别于其它行会的重要特征。诺曼征服以来，商人在英国范围内进行贸易的场所主要是城市、市场以及集市，城市自不必说，广泛分布于城市和乡村的市场与集市，是否有商人行会的建立呢？

市场规模相对比较小，是地方性的交易场所，关于市场的形成，通常有自发性与人工建立的两种模式。

“自发性的市场通常是需要交换产品的农民或手工业者，商人，到方便的地点，如教堂，大路口，渡口等处集中进行交易从而形成的。”这类市场通常建立于城市周边的农村，甚至是只有几十人的村庄，通常人们来此换取所需商品，交易完成即退，即使有商人参与，也不具备形成商人行会的条件。

人工建立的市场需要有英王颁发的特许状，市场有自己的规章制度，有法庭对产生纠纷的商业活动进行裁决，此外还有国王选派的官员进行管理与征税。“1227—1350年间，英王赐予英格兰和威尔士1200个地方建立市场的权利，许多市场都是建立在乡村的。”

这些人工建立的市场与商人行会产生过程有一定的相似性，很容易推理出有商人行会的存在，我们着重考察分布于乡村的市场是否有商人行会的存在。乡村市场具有较强的临时性，一般周六或者周日举行，周围的居民通常在一日之内即可往返，这就决定了不需要一个固定的组织对其进行管理，国王或者领主在固定的时间选派人员进行管理即可；

其次，在乡村市场进行商业活动的大多是一些流动商人，本身不会在乡村居住；再者，就目前所知赐予建立市场的特权证书中，尚未有允许建立商人行会这项特权。市场交易规模的扩大产生了集市，集市不会像城市一样限制外来商人，各地的商人都可以参加，即便是乡村集市，也聚集着来自各个地方的商人，建立商人行会的可能性也不大。而之后出现的手工业行会则不同，在中古英国的城市和乡村中都有存在。

除上述特征外，商人行会还具备有行会的一般特征。作为商人行会的成员，并不能完全脱离生产，即使是商人行会上层会员，也并非完全依靠商品流通领域来获取利润，他们往往在城市周边有自己的地产或农场，在城市中又有自己的作坊，“有些居住在城市中的封建领主，时常从城市周围的领地上征收商业交易税款。”

此特点在商人行会中下层的小商人中表现的尤为突出，没有自己的生产工具和生产场所，是很难加入商人行会的。通常情况下认为，这是当时生产力水平普遍低下所导致的，即城市的经济运营模式并非导致农业和手工业、商业的完全分离。

商人行会内部的生产关系，已经超越封建生产关系的范畴，跨入商品经济的行列。13世纪之前，英国主要实行劳役地租，少数地区附带一些实物地租，农民的生产是为了获取商品的使用价值，主要用于维持自身的生活与地租.随着农业生产力的发展，出现了农业剩余产品，除小部分的农产品进行交换，绝大部分还会储存下来，用来抵御灾荒、战争所造成的威胁。

“13世纪下半叶，随着英国商品经济的发展，英国广泛推广折算制，将劳役地租和地租折算成货币租缴纳。”此时，农民从事农业生产的性质有一些变化，但并未超出自然经济的范畴。

商人行会显然不同，他们追求的是交换价值，收购原材料加工成品出售，或者从手工业手中收购手工业制成品出售，从中赚取差价。商人们活跃于城市和村镇的市场和集市，组织商队进行长途贸易，足迹遍布低地国家和斯堪地纳半岛，甚至远至亚平宁半岛，行商把海外缺乏的东西运到海外去，再运一些货物回来，把运回的货物输送到需要最大、获利最高的地方去。

尽管商人行会在每个城市都获得特许权，设立商业保护，行会成员在商业活动中仍需要遵循价值规律，根据市场需求随时调整生产和价格；此外，商人行会的章程和条例也是行会会员必须遵守的，按规则行事，否则就有可能失去会员资格甚至市民资格。相对于农民以家庭为单位、分散的经营方式，商人行会经济的规模性、组织性特点显得十分突出。