计算机具有以下特点： 快速的运算能力 电子计算机的工作基于电子脉冲电路原理,由电子线路构成其各个功能部件,其中电场的传播扮演主要角色.我们知道电磁场传播的速度是很快的,现在高性能计算机每秒能进行几百亿次以上的加法运算.如果一个人在一秒钟内能作一次运算,那么一般的电子计算机一小时的工作量,一个人得做100多年.很多场合下,运算速度起决定作用.例如,计算机控制导航,要求“运算速度比飞机飞的还快”；气象预报要分析大量资料,如用手工计算需要十天半月,失去了预报的意义.而用计算机,几分钟就能算出一个地区内数天的气象预报. 足够高的计算精度 电子计算机的计算精度在理论上不受限制,一般的计算机均能达到15位有效数字,通过一定的技术手段,可以实现任何精度要求.历史上有个著名数学家挈依列,曾经为计算圆周率π,整整花了15年时间,才算到第707位.现在将这件事交给计算机做,几个小时内就可计算到10万位. 超强的记忆能力 计算机中有许多存储单元,用以记忆信息.内部记忆能力,是电子计算机和其他计算工具的一个重要区别.由于具有内部记忆信息的能力,在运算过程中就可以不必每次都从外部去取数据,而只需事先将数据输入到内部的存储单元中,运算时即可直接从存储单元中获得数据,从而大大提高了运算速度.计算机存储器的容量可以做得很大,而且它记忆力特别强. 复杂的逻辑判断能力 人是有思维能力的.思维能力本质上是一种逻辑判断能力,也可以说是因果关系分析能力.借助于逻辑运算,可以让计算机做出逻辑判断,分析命题是否成立,并可根据命题成立与否做出相应的对策.例如,数学中有个“四色问题”,说是不论多么复杂的地图,使相邻区域颜色不同,最多只需四种颜色就够了.100多年来不少数学家一直想去证明它或者推翻它,却一直没有结果,成了数学中著名的难题.1976年两位美国数学家终于使用计算机进行了非常复杂的逻辑推理验证了这个著名的猜想. 按程序自动工作的能力 一般的机器是由人控制的,人给机器一个指令,机器就完,成一个操作.计算机的操作也是受人控制的,但由于计算机具有内部存储能力,可以将指令事先输入到计算机存储起来,在计算机开始工作以后,从存储单元中依次去取指令,用来控制计算机的操作,从而使人们可以不必干预计算机的工作,实现操作的自动化.这种工作方式称为程序控制方式. 电子计算机一般分为处理模拟信号的模拟计算机和处理数字信号的数字计算机两大类,目前使用的大都为数字计算机.模拟式电子计算机内部表示和处理数据所使用的电信号,是模拟自然界的实际信号.如它可以用电信号模拟随时间连续变化的温度、湿度等.这种模拟自然界实际信号的电信号称为“模拟电信号”,其主要特点是“随时间连续变化”.数字式电子计算机内部处理的是一种称为符号信号或数字信号的电信号,这种信号的主要特点是“离散”,即在相邻的两个符号之间不可能有第三个符号.我们通常所说的计算机指的是数字式电子计算机. 计算机的应用领域已渗透到社会的各行各业,正在改变着传统的工作、学习和生活方式,推动着社会的发展.计算机的主要应用领域如下： 1.科学计算(或数值计算) 科学计算是指利用计算机来完成科学研究和工程技术中提出的数学问题的计算.在现代科学技术工作中,科学计算问题是大量的和复杂的.利用计算机的高速计算、大存储容量和连续运算的能力,可以实现人工无法解决的各种科学计算问题. 例如,建筑设计中为了确定构件尺寸,通过弹性力学导出一系列复杂方程,长期以来由于计算方法跟不上而一直无法求解.而计算机不但能求解这类方程,并且引起弹性理论上的一次突破,出现了有限单元法. 2.数据处理(或信息处理) 数据处理是指对各种数据进行收集、存储、整理、分类、统计、加工、利用、传播等一系列活动的统称.据统计,80％以上的计算机主要用于数据处理,这类工作量大面宽,决定了计算机应用的主导方向. 数据处理从简单到复杂已经历了三个发展阶段,它们是： ①电子数据处理(Electronic Data Processing,简称EDP),它是以文件系统为手段,实现一个部门内的单项管理. ②管理信息系统(Management Information System,简称MIS),它是以数据库技术为工具,实现一个部门的全面管理,以提高工作效率. ③决策支持系统(Decision Support System,简称DSS),它是以数据库、模型库和方法库为基础,帮助管理决策者提高决策水平,改善运营策略的正确性与有效性. 目前,数据处理已广泛地应用于办公自动化、企事业计算机辅助管理与决策、情报检索、图书管理、电影电视动画设计、会计电算化等等各行各业.信息正在形成独立的产业,多媒体技术使信息展现在人们面前的不仅是数字和文字,也有声情并茂的声音和图像信息. 3.辅助技术(或计算机辅助设计与制造) 计算机辅助技术包括CAD、CAM和CAI等. ⑴计算机辅助设计(Computer Aided Design,简称CAD) 计算机辅助设计是利用计算机系统辅助设计人员进行工程或产品设计,以实现最佳设计效果的一种技术.它已广泛地应用于飞机、汽车、机械、电子、建筑和轻工等领域.例如,在电子计算机的设计过程中,利用CAD技术进行体系结构模拟、逻辑模拟、插件划分、自动布线等,从而大大提高了设计工作的自动化程度.又如,在建筑设计过程中,可以利用CAD技术进行力学计算、结构计算、绘制建筑图纸等,这样不但提高了设计速度,而且可以大大提高设计质量. ⑵计算机辅助制造(Computer Aided Manufacturing,简称CAM) 计算机辅助制造是利用计算机系统进行生产设备的管理、控制和操作的过程.例如,在产品的制造过程中,用计算机控制机器的运行,处理生产过程中所需的数据,控制和处理材料的流动以及对产品进行检测等.使用CAM技术可以提高产品质量,降低成本,缩短生产周期,提高生产率和改善劳动条件. 将CAD和CAM技术集成,实现设计生产自动化,这种技术被称为计算机集成制造系统(CIMS).它的实现将真正做到无人化工厂(或车间). ⑶计算机辅助教学(Computer Aided Instruction,简称CAI) 计算机辅助教学是利用计算机系统使用课件来进行教学.课件可以用著作工具或高级语言来开发制作,它能引导学生循环渐进地学习,使学生轻松自如地从课件中学到所需要的知识.CAI的主要特色是交互教育、个别指导和因人施教. 4.过程控制(或实时控制) 过程控制是利用计算机及时采集检测数据,按最优值迅速地对控制对象进行自动调节或自动控制.采用计算机进行过程控制,不仅可以大大提高控制的自动化水平,而且可以提高控制的及时性和准确性,从而改善劳动条件、提高产品质量及合格率.因此,计算机过程控制已在机械、冶金、石油、化工、纺织、水电、航天等部门得到广泛的应用. 例如,在汽车工业方面,利用计算机控制机床、控制整个装配流水线,不仅可以实现精度要求高、形状复杂的零件加工自动化,而且可以使整个车间或工厂实现自动化. 5.人工智能(或智能模拟) 人工智能(Artificial Intelligence)是计算机模拟人类的智能活动,诸如感知、判断、理解、学习、问题求解和图像识别等.现在人工智能的研究已取得不少成果,有些已开始走向实用阶段.例如,能模拟高水平医学专家进行疾病诊疗的专家系统,具有一定思维能力的智能机器人等等. 6.网络应用 计算机技术与现代通信技术的结合构成了计算机网络.计算机网络的建立,不仅解决了一个单位、一个地区、一个国家中计算机与计算机之间的通讯,各种软、硬件资源的共享,也大大促进了国际间的文字、图像、视频和声音等各类数据的传输与处理.